《苏东坡传》是一个真实有趣的人在写另一个真实有趣的人，林语堂和苏东坡何其相似，他们有着相似的文人气质、审美意趣和人生志向，也有独特的幽默感。穿越时空，林语堂把自己几乎幻化为苏东坡本人。林语堂先生在序言里说：“苏东坡是一个不可救药的乐天派，一个伟大的人道主义者，一个百姓的朋友，一个大文豪，大书法家，创新的画家，造酒实验家，一个工程师，一个假道学的憎恨者，一个瑜伽术修行者，佛教徒，巨儒政治家，一个皇帝的秘书，酒仙，心肠慈悲的法官，一个政治上的坚持己见者，一个月夜的漫步者，一个诗人，一个生性诙谐爱开玩笑的人。” 他书中描述的苏东坡就是历史上真正的苏东坡吗？恐怕未必吧，这是不是林语堂自己生活的折射或者是生活的理想呢？当然，一个人在描摹另一个人时难免主观，难免把自己对生活的理解、价值的取向投射到自己描写的对象上，更何况林语堂是那么喜欢、敬仰苏东坡呢！作家写作入戏也不是一个两个，林语堂笔下的苏东坡是不是他想象、揣测中的那个苏东坡？
其实，苏东坡与林语堂是不是有不少共通之处？苏政治上受到的挫折，林一生的坎坷，他们的达观坦荡、热情真挚、诙谐幽默是不是相似？林语堂追慕苏东坡的完美人格，把这种追慕凝聚在《苏东坡传》也未尝不是？林语堂笔下的苏东坡也确实很像林语堂本人，文人有天然的真性情，也有缜密与精心，同时又因其热情真挚而不免天真，也因天真而饱受算计与非议，这些不难看出林与苏在性格上的相近，包括苏东坡的某些毛病。《苏东坡传》中苏东坡刚刚被保释出狱又写起“犯上”诗来，他自却嘲道：“我真是无可救药!”此类感慨在林语堂的一生中不也如此吗？
林语堂的《苏东坡传》充满着生活的真性情，这本书告诉我们，一个有智慧、有理想、有爱的人无论在哪一个时代，应该、而且也可以生活得洒脱、旷达、乐观，如同苏东坡和他的时代一样，并非完美（其实也没有所谓完美的时代），但我们可以通过自己的努力，过一种尽可能完美的生活。